Het bovenliggende niveau van een onderdeel is het onderdeel waarvan het onderdeel deel uitmaakt, op het niveau direct erboven. De niveaus daarboven worden de niveaus boven de bovenliggende niveaus genoemd, enzovoort. Gezamenlijk worden alle onderliggende onderdelen de voorlopers van het onderdeel genoemd. Een onderdeel heeft op elk bovenliggend niveau een voorloper.